みんなスケートボードに夢中!

プロ、アマチュア、性別問わず、ここ数年でスケーターが増え続けている。女の子たちもスケートパークに集い、世代や住む場所、学校、職場の違いは関係なしに、揃ってスケートボードに夢中みたいだ。上野伸平とアレックス・オルソンが手掛けた「スケーターコレクション」のUTを着て心から楽しんで滑る彼女たちの姿と気取らない会話から、スケートボードが様々な垣根を越えて人々を魅了する理由が見えてきた。

この日撮影のために集まってくれたスケーターガールズは、普段は勉学に励む10代の学生3人と、30代の社会人2人。異なる居場所でそれぞれの日常を送る彼女たちだが、休日や放課後に一緒にスケートパークで滑り、大会で顔を合わせるスケーター仲間である。

自由にいつもどおり滑り始めると、親子並の年齢差など感じさせぬほど笑いの絶えない空間に様変わり。誰かが技をメイク（トリックを成功させること）すれば、「イエー！」と歓声を上げ合い、失敗しても、ステンと転がる姿を見て周りが和やかになる。「できないことは恥ずかしくないし誰も責めないので、最初はシャイな子でも、どんどん明るくなって自然とポジティブになっていく。それに、スケートボードが好きっていう共通点があれば、女子か男子か、初心者か経験者か、年上か年下かなんて気にせず盛り上がれるよね？」と、大会にも多く出場する高校生の前田日菜さんと中学生の杉本二湖さんから真っ直ぐな言葉が溢れる。スケートボードの前にはすべてがフラットで、クラスメイトが休み時間に教室でじゃれ合うように、その場にいる全員がただ純粋にその時間をエンジョイしているようだ。

だけど、なぜこんなにもスケートボードを楽しみ続けることができるのだろう？怪我は恐くないの？という問いかけには、全員が口を揃えて、「大会に出ていい成績を残したいっていう目標のためでもあるけど、メイクしたときの快感を一度味わうと、転んだ痛みなんて忘れちゃう！」と、勝つこと以上にクセになる達成感を語ってくれた。なかでも、スケートボード歴が最も長いビデオグラファーの村井祐里さんいわく、「板に乗ることすら恐怖心を感じるであろう初心者が頑張って挑戦していると、私自身も励みと刺激になってもっとやりたいと思えるんです」。昨今のスケートボードブームは、2021年に開催された東京オリンピックでの日本人スケーターの活躍や、コロナ禍で新たな趣味としてスケートボードを始める人が多かったことなど、理由は様々だろう。だが、彼女たちを見ていると、単なる時代の流れによる消費の対象ではなく、他人に平等に接する姿勢や前向きに生きるためのエネルギーをもたらしてくれるスポーツだと思わされる。

28歳からスケートボードを始めた会社員の秋元奈津紀さんは、「お金も時間もかからず、板さえあればいつでもどこでもできるところが、トライしやすく長く続けられるポイント」だとも話す。もちろん異国の地も例外ではないので、海外旅行の際に現地のスケータークルーとSNSを通して連絡を取り、一緒に滑ることもあるという。「観光案内までしてくれて、板ひとつあるだけで国籍も言語も越えたコミュニケーションが広がっていくんです。私も、海外のスケーターが日本に来たときは同じように歓迎しますよ！」

最後には、中学生の原田結衣さんが「今度はぜひ一緒に滑りましょう！」と、スケートボード歴ゼロのひとまわりも年齢の離れた私たちをも、弾けるような笑顔で誘ってくれた。

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© Shinpei Ueno
© Alex Olson

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