山中科学の世界は活発化しました。もともとは猛烈な競争原理で動いているのですが、今回は競争よりも協調、という判断に早々にスイッチが入りました。ウイルスの研究者ばかりでなく、分野を超えて、それぞれの知見や得意技を活かしたリアクションが目立ちました。なかでも動きが最も活発だったのは米国で、研究のイノベーションにおける世界の原動力になっているな、と改めて感じました。研究の成果を現実につなげる活動の先頭に立ちながら、同時に、感染者数、死者数ともに世界で一番多いという厳しい現実も突きつけられたわけです。米国の二つの側面を見た気がします。
柳井帰国時に一定の隔離期間が必要ですから、日本と米国の往復はかなりストレスがありますが、山中先生は米国に頻繁にいらしてますね。
山中米の往復は私の研究の拠点が京都とサンフランシスコと両方にあるためですが、感染対策に従って米国との往復を続けているのは、最新の情報や成果はもちろん、研究者の情熱やエネルギーを肌で感じられるからなんです。インターネットでは伝わらない部分がはっきりとありますから。
柳井インターネットでカバーできない地に足のついたリアルというのは、世界が遮断されることで気づかされた、人間に不可欠なものではないですか。だからこそ、感染状況を見きわめながら、入国者の検査や隔離のシステムを刻々と適切に変えていく必要がある。そうでないと、直接的な交流から生まれるダイナミズムがどんどん失われてしまう。
山中2020年は防具なしで戦っていた感じでしたが、マスクをはじめとする個人レベルの予防策も定着し、ワクチンという鎧もつけられ、万が一感染したとしても、治療法に厚みが出てきているのが心強いところです。しかし、より強力な変異株が出現するかもしれません。感染拡大の波が引いたときにこそ、周到な備えをしておくことが何より大事です。
柳井社会や経済がまわるようになったとき、自国だけで回復をよろこぶのではなく、世界全体がどうなっているかをよく見る必要があると思いますね。厳しい状況にある国や地域への支援を考えて、実行しないと、世界全体が共存共栄できる状況にならない。というより、そもそも自国だけの回復というのは幻想にすぎないと思います。パンデミックで証明されたように、世界全体が隅々までつながっているのは、もはやあきらかなのですから。