今回の特集キーワードである“ライトネス”。その手がかりを知る術が実はベルリンにもあった。New Tendencyは世界的に注目される新進気鋭のデザインスタジオ。先鋭的な造形教育で世を驚かせたバウハウス様式に基づく、シンプルで機能的な家具やアクセサリーを国内でハンドメイドで製作。成り立ちはドイツ・ワイマールにあるバウハウス大学での仲間たちとの出会いから始まる。バウハウスからの強い影響が、今の躍進につながったとクリエイティブ・ディレクターのマヌエル。

「バウハウスを原点とするコラボレーションの精神こそが僕たちの原動力。それは異なる考えを融合させて、暮らしに新たな価値を生むということ」とマヌエル。1919年に革新的な学校としてバウハウスは誕生した。創立者である建築家のヴァルター・グロピウスはドイツ中部の小さな町・ワイマールで突出した思想家やデザイナー、アーティスト、職人たちと結びつくことで、その教育理念を世界へ広げることに成功した。New Tendencyも異なる才能が集まる、枠にとらわれない創造のインフラだ。

「僕たちはヨナス・リンドストローム、ミルコ・ボルシェ、マシュー・ウィリアムズなど、国内外のトップクラスのデザイナーや建築家、アーティストたちと交流しています。彼らとのコラボを通して、写真やグラフィックデザイン、デジタルアート、空間デザインなどこれまでにない表現が生まれます」

今季、LifeWearのカラーパレットの一部には、バウハウス建築からインスパイアした美しいグレーの色調やクリーンなエッセンスが凝縮されている。モダンデザインの源流であるバウハウス精神を継承する彼らだが、そのクリエイションに最も大事なテーマが「Lightness」だった。では、LifeWearとの共通点とは？

「無駄をそぎ落とすことで機能美が際立つ。シンプルなデザインだからこそ、人の個性に寄り添うことができる。ともに選ぶ人の生活を便利に、豊かにできる存在」とマヌエル。ユニクロの“ライトネス”を基調とした今季の色使いも共鳴する。

「私たちもライトグレーや白、サンドベージュなどの色使いを特徴としています。プロダクトと洋服、という違いはありますが使う人や着る人の見方によって、繊細にも力強くも感じられる。そうしたモノ作りの姿勢にとても共感します」

New Tendencyは彼らのプロダクトが一生の友となるようにデザインしている。LifeWearも時代を超えてさまざまな解釈が可能だが、長持ちする品質をそなえた洋服だ。“新しいスタンダード”を追い求める彼ら。その出会いから、ライトネスのひとつのカタチが見えた。